Ausgrabungen im Wadi el Akhdar, Gilf Kebir (SW-Ägypten)

Die Westwüste Ägyptens und des Sudans ist eine der trockensten Regionen der Erde. Im Rahmen des interdisziplinären Projekts "Siedlungsgeschichte der Ostsahara" (gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft) werden hier seit 1980 entlang eines vom Mittelmeerraum in die Sahelzone reichenden Transekts archäologische Ausgrabungen durchgeführt, die Aufschluss über den Zusammenhang zwischen der Entwicklung menschlicher Siedlungen und Zivilisation und dem Klimawandel der letzten 10.000 Jahre geben sollen. Einer der Schwerpunkte dieser Studie ist das Gilf-Kebir-Plateau, das in der äußersten südwestlichen Ecke Ägyptens liegt. Das Plateau liegt über 1.000 m hoch und bietet ökologisch günstige Bedingungen, unter denen das Leben auch dann noch gedeihen konnte, als die Wüste schon längst in die nähere Umgebung eingedrungen war. Reste von Siedlungen aus dem 5. Jahrtausend v. Chr., dem Zeitraum, der der Entstehung der ägyptischen Hochkultur unmittelbar vorausging, sind in der archäologischen Hinterlassenschaft besonders gut vertreten. 15 der 19 in diesem zweiteiligen Band ausgewerteten und in einem ausführlichen Katalog beschriebenen und zusammengefassten Ausgrabungen lassen sich dieser Zeitspanne zuordnen. Die Analyse der Fundstücke, die hier auf über hundert Tafeln präsentiert werden, konzentriert sich auf die steinernen Artefakte. Werner Schön entwickelte einen Index, der auf den technologischen Merkmalen für die Herstellung dieser Werkzeuge basiert. Der Index hat sich als nützlich erwiesen, um überregionale räumliche und zeitliche Zusammenhänge aufzuzeigen. Erwin Cziesla gelingt es in seinem Beitrag, durch die Rekonstruktion von Produktionsprozessen und die Verfeinerung von Methoden zur Kartierung des Wüstenbodens erhaltene interne Siedlungsstrukturen sichtbar zu machen. Damit werden menschliche Aktivitäten, die vor mehreren Jahrtausenden in einer heute völlig unwirtlichen Umgebung stattfanden, wieder lebendig.