The Epipalaeolithic Reoccupation of the Eastern Sahara

Heute zählt die Ostsahara zu den trockensten Regionen der Erde. Nach dem Ende der letzten Kaltzeit,  vor etwa 12.000 Jahren, wandelte sich jedoch das hyperaride Gebiet durch monsunale Niederschläge für einige Jahrtausende in eine Savannenlandschaft, die Tieren und Menschen eine – wenn auch karge – Lebensgrundlage bot. Woher kamen die Menschen, die im Frühholozän dieses Gebiet besiedelten, und wie verlief die Erschließung dieses unbekannten Raumes? Ziel dieser Studie ist es, durch die empirische Untersuchung bisher unveröffentlichter „epipaläolithischer“ Fundstellen aus Kölner Forschungen im Kernbereich der Ostsahara einen Beitrag zur postglazialen Wiederbesiedlung der heutigen Wüstengebiete zu leisten. Im  Mittelpunkt steht dabei die Analyse von elf zwischen 10.100 und 8.900 cal BP datierten Steinartefakt-Inventaren aus Ägypten und Libyen, auf deren Grundlage den Mobilitäts-Strategien der frühholozänen Jäger-Sammler-Gruppen der östlichen Sahara nachgegangen wird. Die Ergebnisse werden in einem Landnutzungsmodell zusammengeführt, das die Wiederbesiedlung als einen langfristigen und mehrstufigen Prozess charakterisiert. Dieser umfasst von den ersten, saisonalen Vorstößen kleiner Gruppen bis zur ganzjährigen Nutzung ehemaliger Wüstengebiete einen Zeitraum von mehr als einem Jahrtausend. Auf Grundlage dieses Modells werden zentrale Aspekte der postglazialen Erschließung der Ostsahara diskutiert, darunter potentielle Herkunftsgebiete und Motive der frühholozänen Jäger und Sammler sowie Strategien zur Besiedlung unbekannter Landschaften.